Un patrimonio vivo en el corazón de un territorio histórico poco conocido
Entre bosques frondosos, pueblos de piedra, abadías medievales y castillos, la región de Valois despliega sus tranquilos y majestuosos paisajes a las puertas de París, entre los ríos Oise y Aisne. Cuna de la dinastía de los Capetos Valois, esta antigua región real es ahora discreta, casi secreta. Sin embargo, presume de una densidad de monumentos y sitios históricos entre los más ricos de Francia.
Desde las colinas de Crépy-en-Valois hasta los valles boscosos de Retz, el territorio ofrece una diversidad poco común: bosques, antiguas canteras, castillos, mansiones, iglesias rurales, abadías, granjas fortificadas... Los edificios aquí cuentan mil años de historia, a veces en ruinas, a menudo todavía habitados.
valor El rico patrimonio de Valois
Fundada hace dos años por Guy-Pierre de Kersaint, propietario del Castillo de Versigny, y Nicolas Bilot, historiador y arqueólogo, la asociación «La Route du Valois» surge como respuesta directa a la inauguración de la Ciudad Internacional de la Lengua Francesa en el Castillo de Villers-Cotterêts. Esta inauguración ha aportado un nuevo dinamismo a la región. El colectivo agrupa ahora a más de veinte monumentos privados de los departamentos de Oise y Aisne que abren sus puertas al público ocasionalmente. Su objetivo es claro: poner en valor el rico patrimonio de la zona abriendo al público lugares que suelen ser privados, a veces olvidados, pero siempre únicos, y creando itinerarios culturales, humanos y paisajísticos.
Castillo de Versigny
Entre los primeros en encarnar este deseo de transmisión , Guy-Pierre de Kersaint fue uno de los principales impulsores de esta dinámica. El Château de Versigny, una majestuosa residencia a la entrada de la región de Valois, sufrió importantes transformaciones entre los siglos XVII y XIX . A pesar de los estragos de las Guerras Mundiales, la familia de Kersaint lleva tres generaciones restaurando y conservando este patrimonio monumental. Tuvimos la oportunidad de reunirnos con él en su finca para hablar de su pasión por Valois: «Valois es una cuna de la historia francesa que no se valora lo suficiente. Su fuerza reside en la diversidad de su arquitectura y sus paisajes: bosques, graneros, iglesias, castillos… Es patrimonio en el sentido más amplio».
Ocasionalmente organiza visitas guiadas al castillo: «Muchos visitantes conocen Versigny de nombre, pero desconocen su historia. Cuando vienen, descubren la herencia familiar, una experiencia casi iniciática».
El castillo de Orrouy
A pocos kilómetros de distancia, al borde del bosque de Compiègne, se alza el Castillo de Orrouy, un lugar impregnado de historia. Data en parte del siglo XV y fue profundamente transformado en el siglo XIX bajo el impulso del Conde Armand Doria. Gran mecenas y coleccionista, amigo de Corot, Daumier y Manet, Doria convirtió el castillo en un refugio artístico, acogiendo a pintores e intelectuales en un entorno neogótico. Este prestigioso pasado, grabado en piedra, sigue resonando dentro de los muros de Orrouy y en el corazón de su propietario, Bruno Grégoire-Sainte-Marie. Es en este entorno donde se escucha su voz, el nuevo presidente de la asociación La Route du Valois desde 2025. «Pasé mi infancia en la región de Valois, entre Nanteuil-le-Haudouin y Crépy-en-Valois». Hace treinta años, me instalé en Orrouy, en el Valle del Automne. Es una zona que conozco a la perfección.
Para él, La Route du Valois debe seguir creciendo y abriéndose a todos. Esto permite a todos descubrir lugares a veces cerrados, participar en eventos y visitas guiadas, y comprender mejor la riqueza de esta región. Pero la asociación es más que un simple mapa turístico. Es el resultado del compromiso personal de sus propietarios, quienes han decidido abrir sus puertas para compartir una historia, un lugar o una emoción.
Los jardines de La Muette
Este deseo de transmitir su herencia se refleja también en la cálida voz de Laurence Vivant, quien creció en la región de Valois con sus abuelos. Ahora, junto a su esposo Nicolas, son propietarios de La Muette y abren su jardín al público durante eventos nacionales como el Rendez-vous aux Jardins (Jornadas de Jardines Abiertos) y las Jornadas Europeas del Patrimonio, ofreciendo atractivos únicos, como una visita a una vasta y antigua cantera de piedra ubicada bajo el parque. «Abrir las puertas significa compartir la alegría de vivir aquí. Me encanta recibir a todos, pero siento una especial predilección por las escuelas. A menudo organizo visitas sensoriales para niños».
Laurence incluso está preparando una miniferia de oficios de jardinería para 2026, para ofrecer a los jóvenes otra forma de descubrir el patrimonio: a través de la tierra, los olores, la luz, la materia viva.
Le Mansión Plessis-au-Bois
Un poco más al sur, en la frontera entre Oise y Aisne, el mismo compromiso inspiró a Diane de Longuemar, cuya mansión de Plessis au Bois encarna las profundas raíces de la región de Valois en la historia francesa. La mansión, catalogada como monumento histórico, se encuentra en un emplazamiento habitado desde la antigüedad y remodelado en los siglos XV y XVI.
Diane, una artista de renombre, y su esposo Paul-Etienne decidieron establecerse aquí hace más de treinta años, atraídos por el carácter único del lugar, su espacio propicio para sus obras monumentales y su profunda conexión con el territorio: «Cuando llegamos hace unos treinta años, encontramos mapas antiguos que llevaban el nombre de Valois. Está presente en todas partes, pero se ha ido borrando poco a poco. Debemos recuperarlo».
Esta finca es un auténtico tesoro escondido. Adquirida en el siglo XVII por Felipe de Orleans, hermano de Luis XIV, por su estratégica ubicación para la caza, conserva la singular arquitectura de una casa solariega al estilo de Soissons. El edificio central, la torre hexagonal y el palomar aún se pueden admirar. Para sumergirse en una atmósfera casi mágica, el espíritu de la Baja Edad Media y el comienzo del Renacimiento renace en estos jardines amurallados, que evocan los siete días del Génesis. Como explica Diane: «Los visitantes siempre sienten curiosidad por la historia del lugar. Cruzar el umbral de estas fincas privadas produce una auténtica sensación de asombro».
En cuanto a actividades, los jardines de la mansión se pueden visitar durante todo el año como parte de una excursión a la naturaleza o de forma individual contactando con Diane o Paul-Etienne. También abren sus puertas a eventos nacionales como el Rendez-vous aux Jardins y las Jornadas Europeas del Patrimonio . Además, organizan numerosas exposiciones de arte y hortalizas, como la exposición "Hortalizas en la Moda" en 2025 y la exposición "Invitación a Artistas" que se celebra cada año a principios de otoño.
El castillo de Mont-l'Évêque
Una generación más joven también se suma a esta iniciativa colectiva con Pierre de Pontalba, hijo del propietario del Castillo de Mont-l'Évêque. Él aporta una perspectiva fresca, pero profundamente arraigada en la región: «La región de Valois posee un enorme patrimonio cultural que merece ser mejor difundido. Participar en La Route du Valois significa formar parte de una iniciativa compartida para dar mayor visibilidad a los sitios, intercambiar ideas entre los agentes locales y crear rutas de descubrimiento». En este sentido, el sitio web de La Route du Valois desempeña un papel fundamental al brindar mayor visibilidad a los bienes.
Nacido en Valois, Pierre es particularmente sensible a su riqueza arquitectónica:
"Aún más que en otras regiones más uniformes, encontramos aquí una mezcla sorprendente: gótico, galorromano, siglo XIXe siglo, con la proximidad añadida de grandes catedrales en las afueras. Esta diversidad es lo que conforma la identidad de Valois.
Para él, la participación en la asociación llena un importante vacío patrimonial, al dar una voz común a los diferentes sitios.
El CCastillo de Montépilloy
Finalmente, otra figura clave de la asociación, François Rouzé, propietario del Castillo de Montépilloy junto a su esposa Élisabeth, se dedica activamente a su redescubrimiento: « Me uní a la asociación desde el principio. El Castillo [de Montépilloy] es un monumento histórico emblemático, ya que su historia y sus decisiones arquitectónicas reflejan las políticas de los primeros reyes Capetos directos, así como las de sus sucesores de la rama dinástica Valois, cuyo reino se convertiría en la Francia actual. Sin embargo, aún sufre de una gran falta de reconocimiento. Es singular, con su torre en ruinas visible desde lejos, pero poca gente conoce su historia. Es absolutamente esencial incluirlo en un circuito patrimonial más amplio, vinculado a lugares conocidos como Chantilly. Así es como atraemos y tranquilizamos a los visitantes: saben que su visita tiene su recompensa».
Originario del Somme, François Rouzé destaca cómo la región de Valois se ha salvado relativamente de la gran destrucción que ha asolado otras regiones. «Aquí todavía se pueden encontrar castillos en casi todos los pueblos», explica. Según él, esto demuestra una auténtica tradición histórica, una fundación muy antigua que ha resistido el paso del tiempo.
En el lugar, se ofrece una exposición permanente con vitrinas y objetos de las excavaciones, y una proyección en 3D del castillo reconstruido . También se han organizado eventos excepcionales, como un festival medieval con recreaciones históricas, un mercado local y demostraciones de artesanía tradicional, torneos ecuestres, así como la apertura de la finca para La Nuit des Châteaux (Noche de los Castillos), con espectáculos, conferencias y comidas.
Para 2025, las Jornadas del Patrimonio también brindan la oportunidad de presentar los proyectos de restauración previstos: «La torre tiene una grieta. Se reparará en colaboración con la DRAC (Dirección Regional de Asuntos Culturales). Y el lugar cobrará nueva vida, en particular mediante la restauración de un horno de pan, que se utilizará para organizar talleres dedicados a la elaboración del pan».
PARA IR MÁS LEJOS
La Ruta del Valois no traza un único camino, sino varios itinerarios a través de los lugares y las estaciones. Cada propietario crea su propia forma de recibir a los visitantes: visitas guiadas, paseos por los jardines, exposiciones, encuentros con artesanos, recorridos culturales, visitas a coches de época o a asociaciones locales, etc.
Es una manera viva, sencilla y directa de hacer existir el patrimonio de otra manera: no como escaparate, sino como espacio de encuentro entre pasado y presente, entre quienes viven aquí y quienes vienen a descubrir.
Y como las piedras no hablan por sí solas, La Ruta del Valois da voz a quienes las habitan. Son los transeúntes, los testigos, los jardineros de la memoria.
Para aquellos que deseen saber más y descubrir todos los lugares abiertos al público, el sitio web de La Route du Valois ofrece una lista completa de sitios y eventos que no deben perderse.
